동지는 24절기 중 스물두 번째 절기로
양력 12월 22.23일께부터이다.
동짓날은 일 년 중 밤의 시간이 가장 길다.
동지는 작은 설이라 하여 24절기 중 가장 큰 명절로 쳤다,
동지를 지나야 진짜 한 살 더 먹는다고 했다.
이날엔 나라에서 새해 달력을 나누어 주었고
만물이 살아나는 날이라 하여 고기잡이와
사냥을 금지하기도 했다.
집 기둥에 부적을 붙이기도 하고
빚이 있는 사람은 빚을 모두 갚은 뒤
새로운 기분으로 새해를 맞는 풍습도 있었다.
동지에는집집마다 팥죽을 쑤어 먹었다.
팥죽을 쑤면 우선 사당에 차례를 지내고
집 곳곳에 뿌린 다음 먹었다.
붉은 팥죽이 도깨비나 역신을 쫓는 효과가
있다고 믿었기 때문이다.
절에서도 팥죽을 쑤었는데
스님들이 겨울에 추위를 타지 않고
수행을 방해하는 마귀를 멀리 내쫓을 수
있다고 믿었다.
동지에 먹는 음식으로는 팥죽이외에도
동지받이라고 함경도 앞바다에서 잡은 명태나
냉면, 청어, 팥시루떡 등이 있다.
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